มะเขือกินใบ ผู้เขียนได้มาจาก คุณชัยสิทธิ์ จิตต์จำนงค์ นักวิชาการส่งเสริมการเกษตรชำนาญการ สำนักงานเกษตรจังหวัดพะเยา ซึ่งไปสัมมนาที่จังหวัดสุพรรณบุรี และได้ไปดูงานที่อุทยานผักพื้นบ้านเพื่อการยังชีพเฉลิมพระเกียรติ บึงฉวาก อำเภอเดิมบางนางบวช จังหวัดสุพรรณบุรี แล้วซื้อเมล็ดพันธุ์มาฝาก ผู้เขียนจึงนำมาเพาะแล้วปลูก เมื่อต้นโตลองผัดชิมดู พบว่า อร่อย จึงอดใจไม่ได้ เลยนำมาเผยแพร่ต่อ มะเขือกินใบ มีชื่อทางพฤกษศาสตร์ว่า ซาลานุม (Sa-lanum) เป็นพืชกลุ่มเดียวกับ พริก มันฝรั่ง และมะเขือเทศ ซึ่งอยู่ในวงศ์ solanaceae พบอยู่ทางภาคใต้ของประเทศไทย จัดเป็นพืชล้มลุก อายุข้ามปี ลำต้นเดี่ยว แตกกิ่งก้านสาขาเป็นพุ่ม ใบ เป็นใบเดี่ยว ออกเรียงสลับรอบกิ่งก้าน มีขนาดใหญ่ ใบมันและไม่มีขน ส่วนดอก เหมือนกับมะเขือทั่วไป สำหรับการนำใบมะเขือมาปรุงอาหาร จะเด็ดจากใบล่างขึ้นมาด้านบน สามารถนำมาปรุงอาหารแทนผักได้ แต่ต้องนำมาทำให้สุกก่อน ใบมะเขือกินใบ รสชาติอร่อย ก้านจะอ่อนนุ่ม กินได้ตั้งแต่ใบอ่อนถึงใบแก่ ยกเว้นแก่จนใบมีสีเหลือง มะเขือกินใบยิ่งเด็ดยิ่งแตก ใบมีอายุยืนยาวถึง 2 ปี มะเขือกินใบปลูกได้ทุกฤดูกาล ต่างกับพืชผักชนิดอื่นที่จะขึ้นได้ดีในช่วงหน้าหนาว วิธีการปลูก นำเมล็ดที่ได้ไปเพาะ โดยผลแก่ 1 ผล จะมีเมล็ดมากกว่า 100 เมล็ด เมื่อเมล็ดที่เพาะได้เป็นต้นแล้วก็นำไปปลูกโดยจะปลูกในกระถาง หรือปลูกเป็นแปลงก็ได้ หากปลูกในกระถางก็เริ่มปลูกจากกระถางเล็กก่อน จากนั้นจึงเปลี่ยนกระถางให้ใหญ่ขึ้นตามขนาดของต้นมะเขือกินใบ ดินปลูก ควรผสมปุ๋ยหมักจากเศษพืชหรือฟางข้าวเป็นหลัก การใส่ดินในกระถางไม่ควรให้พูนเต็มกระถาง เผื่อเวลารดน้ำจะได้ไม่ล้นกระถาง มะเขือกินใบชอบที่ร่มรำไร หากปลูกในกระถางควรมีหลังคาตาข่ายพรางแสงหรือซาแรนด้วย จะปลูกตามโคนต้นไม้ในบ้านหรือสวนก็ได้ อายุประมาณ 2 เดือน มะเขือกินใบจะเริ่มออกดอก แต่ผู้ปลูกยังไม่ควรให้มันติดดอก ประมาณเดือนครึ่งควรเด็ดยอด เพื่อให้แตกยอดใหม่หรือเด็ดดอกทิ้งก่อน เพราะวัตถุประสงค์การปลูกของเราในระยะแรกเพื่อกินใบหรือยอด แต่หลังจากนั้นหากต้องการจะขยายพันธุ์ก็สามารถที่จะทิ้งให้เกิดดอกและผลได้ ศัตรูที่สำคัญของมะเขือกินใบคือ แมลง เนื่องจากใบของมะเขืออร่อย จึงเป็นที่ชื่นชอบของแมลงเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะหนอนของผีเสื้อกลางคืน จะชอบเข้ากัดกินใบของมะเขือกินใบเป็นพิเศษ การป้องกันกำจัด เนื่องจากเราปลูกเป็นพืชผักสวนครัว สามารถที่จะจับทำลายด้วยมือได้ ไม่จำเป็นต้องใช้สารเคมีฉีดพ่นให้สิ้นเปลืองค่าใช้จ่าย รวมทั้งจะเป็นอันตรายต่อผู้ใช้และผู้บริโภค หากปลูกมากอาจจะใช้น้ำส้มควันไม้หรือน้ำหมักชีวภาพฉีดพ่นได้ หากผู้อ่านอยากดูต้นมะเขือกินใบ ผู้เขียนจะนำไปโชว์ในงาน "เกษตรมหัศจรรย์ วันเส้นทางเศรษฐี-เทคโนโลยีชาวบ้าน 2011" ณ ชั้น 4 เอ็มซีซี ฮอลล์ และลานอเนกประสงค์ ห้างสรรพสินค้าเดอะมอลล์ บางแค กรุงเทพฯ ระหว่าง วันที่ 28 กันยายน - 2 ตุลาคม 2554 ที่จะถึงนี้ และอาจจะมีเมล็ดพันธุ์แจกเผยแพร่ในงานด้วย แต่หากในช่วงนี้ใครใจร้อน อยากได้ไปปลูก ก็ส่งจดหมายพร้อมสอดซองติดแสตมป์ จ่าหน้าซอง ชื่อ ที่อยู่ ของตนเอง ส่งมาที่สำนักงานเกษตรจังหวัดพะเยา ตำบลบ้านต๋อม อำเภอเมือง จังหวัดพะเยา 56000 วงเล็บมุมซอง (มะเขือกินใบ) ขอจำกัดสัก 50 ท่าน แล้วกัน จะได้ส่งไปให้ทดลองปลูกกัน