แม้การปลูก "เมล่อน" จะต้องลงทุนสูง และดูแลค่อนข้างยาก แต่สิ่งเหล่านี้กลับเป็นสิ่งที่ท้าทายสำหรับ "สมัคร ศรชัย" เจ้าของ อาร์เอ็นพี ฟาร์ม (RNP FARM) เขาพลิกที่ดินร้างมายาวนานที่ ต.แปลงยาว อ.แปลงยาว จ.ฉะเชิงเทรา ปลูกเมล่อน ส่งขายให้แก่ห้างสรรพสินค้าแม็คโคร อาทิตย์ละ 1.5-2 ตัน ทำรายได้อาทิตย์ละถึง 1.5 แสนบาท

                          สมัคร บอกว่า ที่จริงไม่เคยคิดที่เข้ามาสู่วงการเกษตร เพราะตลอดชีวิตที่ผ่านมาอยู่กับเครื่องยนต์มาตลอด แต่วันหนึ่งญาติๆ ต้องการเห็นเม็ดเงินงอกเงยขึ้นมาจากผืนดินที่ปล่อยทิ้งร้างมานาน เขาจึงคิดว่า น่าจะทำอะไรสักอย่าง จึงมีการศึกษาตลาดของพืชเศรษฐกิจแทบทุกชนิด เพื่อศึกษาดูถึงแนวโน้มการตลาดที่ดี ให้ผลตอบแทนและคุ้มค่ากับการลงทุน ในที่สุดเขามองว่า "เมล่อน" คือคำตอบสุดท้าย เนื่องจากคนนิยมบริโภคและราคาดีมาตลอด

                          "ครั้งแรกผมลงทุนสร้างโรงเรือนสำหรับปลูกเมล่อน  5 โรงเรือน ขนาดกว้าง 9.40 เมตร สูง 4.70 เมตร ยาว 52 เมตร ต้นทุนโรงเรือนละกว่า 1 แสนบาท ปลูกเมล่อนได้ 1,500 ต้น ขยายขึ้นเรื่อยๆ จนปัจจุบันมีทั้งหมด 17 โรงเรือน ทุกอาทิตย์ผมต้องวางแผนเพาะเมล็ด เพื่อปลูกทุกสัปดาห์ สัปดาห์ละ 1 โรงเรือน ผลผลิตให้ได้เกรดเอมาอาทิตย์ละ 1.5-2 ตัน ผลผลิตทั้งหมดคัดเกรดเอส่งห้างสรรพสินค้าแม็คโคร ในราคาอยู่ที่ กก.ละ 65-70 บาท ตลอดทั้งปี เมื่อคำนวณรายได้แล้วเฉลี่ยตกที่สัปดาห์ละ 1.3-1.5 แสนบาท อีกส่วนหนึ่งที่เกรดรองลงมา ขายให้แม่ค้ารายย่อย และอีกส่วนหนึ่งขายเป็นของฝากของ จ.ฉะเชิงเทรา" สมัคร กล่าว

                          สำหรับการเมล่อน สมัคร บอกว่า ใช้ขุยมะพร้าวผสมกับทรายอัตราส่วน 1:1 เมื่อต้นกล้าอายุ 10 วัน ก็จะย้ายลงปลูกในถุงที่บรรจุวัสดุปลูก ส่วนการให้น้ำจะใช้หัวเจ็ตสเปรย์ ในช่วงต้นยังเล็กจะให้น้ำประมาณ 1,000 ลิตรต่อวัน เมื่อผลโตจะให้น้ำประมาณ 1,500-1,700 ลิตรต่อวัน พอเข้าช่วงหน้าร้อนจะเปิดน้ำวันละ 5-6 ครั้ง ใช้เวลาเปิดน้ำครั้งละ 3 นาที ทุกๆ 2 ชั่วโมง ถ้าเป็นช่วงฝนจะลดปริมาณน้ำลงเหลือประมาณ 1,000  ลิตรต่อวัน และให้น้ำเพียง 2 ครั้งในช่วงเช้าและช่วงบ่ายเท่านั้น

                          ส่วนการให้ปุ๋ยนั้นในช่วงเดือนแรกหรือ 30 วันแรก จะให้สูตร 20-20-20 เมื่อต้นโตขึ้นเริ่มเดือนที่ 2 อายุ 31 วัน เปลี่ยนมาใช้สูตร 16-8-18 ปลายเดือนที่ 2 อายุ 56-60 วันเปลี่ยนมาใช้สูตร 13-0-46+ สูตร 0-0-50 ทุก 4-5 วัน จากนั้นเปลี่ยนมาใช้สูตร 0-0-50 อย่างเดียวในช่วงต้นเดือนที่ 3 หรือวันที่ 61 เพื่อเพิ่มความหวาน พอวันที่ 67 จะหยุดน้ำและปุ๋ย และสามารถตัดเมล่อนขายได้เมื่ออายุประมาณ 75 วัน   

                          การปลูกเมล่อนเราต้องผสมเกสรเอง จะเริ่มผสมเกสรเมื่อต้นเมล่อนอายุ 25-30 วัน ในช่วงเวลา 07.00-11.00 น. การผสมเกสรเพื่อช่วยให้เมล่อนติดดอกได้ดีในตำแหน่งที่ต้องการ โดยจะเลือกดอกในแขนงที่ 9-13 ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ดีที่สุดของการให้ผลผลิตที่มีคุณภาพ ถ้าจะให้ดีจริงต้องข้อที่ 9 -11 แต่ต้องเผื่อไว้ถึง 5 แขนงเพื่อไว้เลือก ภายใน 1 1 โรงเรือนจะต้องผสมให้เสร็จภายในเวลา 5 วัน หลังจากผสมแล้วจะมาคัดผลเมล่อนขนาดเท่าไข่ไก่ จะคัดผลที่ดีที่สุดไว้เพียง 1 ผลต่อต้นเท่านั้น" เขา กล่าว

                          เวลาผ่านไปแล้ว 2 ปีที่ สมัคร ปลูกเมล่อนส่งให้กับห้างสรรพสินค้าแม็คโคร แต่เขายอมรับว่า การปลูกเมล่อนยังมีอะไรที่จะต้องเรียนรู้เพื่อพัฒนาการผลิตให้ดียิ่งขึ้น อย่างไม่มีที่สิ้นสุด อย่างทุกวันนี้เขายังเรียนรู้เกี่ยวกับเมล่อนพันธุ์ใหม่ๆ เพื่อมาทดสอบปลูกอยู่ตลอดเพื่อให้ได้พันธุ์ที่ดีที่สุด รวมทั้งเทคนิคการผลิตที่มีการพัฒนาอยู่ตลอด การจัดการกับโรค-แมลงที่ต้องแก้ปัญหาให้มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น

                          "สมัคร ศรชัย" นับเป็นเกษตรกรตัวอย่างอีกคนหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่า แม้ชีวิตไม่เคยเป็นเกษตรกร แต่เมื่อมีความตั้งใจ ก็สามารถประสบผลสำเร็จได้อย่างดี หากใครสนใจในการเรียนรู้การปลูกเมล่อน สมัคร บอกว่ายินดีที่จะถ่ายทอดให้ สนใจสอบถามได้ที่โทร.08-1831-9885