ทับทิมสยาม” คือ พันธุ์ส้มโอขึ้นชื่อ และสินค้าโอท็อป 5 ดาว ที่เป็นหนึ่งในสัญลักษณ์อันน่าภาคภูมิใจของชาวเมืองปากพนัง เมืองท่าเก่าแก่แห่งจังหวัดนครศรีธรรมราช เพราะนอกจากจะมีรสชาติแสนอร่อยและสีสันสดสวยอันเป็นเอกลักษณ์แล้ว ก็ยังได้รับการคัดเลือกให้เป็นผลไม้เสวย ต้องนำทูลเกล้าฯ ถวายเป็นประจำทุกๆ ปีอีกด้วย ปัจจุบัน มีเกษตรกรหลายรายในอำเภอปากพนังหันมาปลูกส้มโอทับทิมสยามกันมากขึ้น เพราะใช้เวลาปลูกเพียง 3 ปี ก็เริ่มเก็บผลผลิตได้แล้ว จากเดิมมีพื้นที่ปลูกส้มโอเพียง 200 ไร่ ผ่านมาไม่ถึง 10 ปี พื้นที่ปลูกส้มโอทับทิมสยามเพิ่มขึ้นถึงกว่า 100 ไร่ เรียกว่าเกือบเต็มพื้นที่ทั้งอำเภอกันเลย มี ผู้ร่วมอนุรักษ์และสร้างชื่อให้ส้มโอทับทิมสยามเป็นที่รู้จักมากขึ้นทั้งยัง พร้อมที่จะเป็นพี่เลี้ยงให้คำปรึกษาและถ่ายทอดความรู้การทำสวนส้มโอทับทิม สยามให้ผู้สนใจอย่างเต็มอกเต็มใจเพราะทุกวันนี้ผลผลิตที่ออกสู่ตลาดก็ไม่ เพียงพออยู่แล้วเรียกว่ามีเท่าไหร่ขายได้หมดแถมได้ราคาดีไม่มีตกมีแต่เพิ่ม ขึ้นทุกปีอีกด้วย ทีมนักวิจัย สาขาพืชศาสตร์ คณะเกษตรศาสตร์ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคล (มทร.) ศรีวิชัย วิทยาเขตนครศรีธรรมราช ไสใหญ่ ได้รับการสนับสนุนจากสถาบันวิจัยและพัฒนา ในการให้คำแนะนำ ปรึกษา และลงพื้นที่เพื่อดูแลกลุ่มเกษตรกรที่ปลูกส้มโอทับทิมสยาม โดยมุ่งเน้นในเรื่องของผลผลิตที่มีคุณภาพมากกว่าปริมาณ มหาวิทยาลัยได้นำเทคโนโลยีและองค์ความรู้จากการวิจัยมาถ่ายทอดสู่กลุ่มเกษตรกรพร้อมกับได้ดำเนินการแปลงสาธิตควบคู่กันไปพบว่าเกษตรกรมีความรู้ความเข้าใจมากขึ้นและสามารถนำไปใช้ประโยชน์ทำให้ผลผลิตมีคุณภาพ รศ.นพ ศักดิเศรษฐ์ สาขาพืชศาสตร์ คณะเกษตรศาสตร์ แนะนำเรื่องการตัดแต่งกิ่ง สำหรับส้มโอที่ปลูกประมาณ 2-3 ปี จะมีการตัดแต่งกิ่งให้เหมาะสม จะตัดให้เหลือกิ่งหลักไว้ 3-5 กิ่ง/ต้น เพื่อให้กิ่งที่งอกใหม่กระจายทุกส่วนทุกด้าน และเพื่อให้มีแสงโปร่งลอดผ่านเข้าไปได้อย่างทั่วถึง สำหรับวิธีการตัดที่เหมาะสม ควรตัดให้ชิดกับลำต้นให้มากที่สุด นอกจากนี้ การกำจัดแมลงศัตรูพืช ที่พบมากส่วนใหญ่เป็นหนอนชอนใบ จะทำลายในส่วนของยอดอ่อน แล้วยังมี เพลี้ยไฟ ไร พวกนี้จะทำลายในระยะยอดอ่อน การป้องกันและกำจัดแมลง แมงบางชนิดเราสามารถหลีกเลี่ยงการใช้ยาฆ่าแมลงได้ โดยนำสารชีวภัณฑ์ น้ำมันปิโตรเลียม มากำจัด ก็สามารถควบคุมได้ระดับหนึ่ง สำหรับหนอนชอนใบ เพลี้ยไฟ อาจต้องใช้สารฆ่าแมลง แต่ควรรู้วิธีการใช้ที่ถูกต้องและเหมาะสมกับปริมาณที่ต้องการ เพราะจะส่งผลต่อลำต้นและการแตกยอดของส้มโอ ผศ. ชัยสิทธิ์ ปรีชา สาขาพืชศาสตร์ คณะเกษตรศาสตร์ กล่าวเสริมว่า นอกจากแมงที่เป็นอุปสรรคต่อการเพาะปลูกแล้ว ยังมีโรคที่เกิดกับพืชอีกด้วย โรครากและโคนเน่า ซึ่งจะทำให้ใบร่วงและโทรมตาย ผลส้มเน่าอีกด้วย ในการป้องกัน จึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งในการเลือกสภาพที่ปลูกให้เหมาะสม เป็นที่ลาดเท ระบายน้ำดี สภาพดินเป็นกรดสูง ควรเลือกต้นตอที่มีความต้านทานโรค และให้ปุ๋ยที่เพียงพอต่อการนำไปเลี้ยงผล และควรตัดแต่งกิ่งอย่างสม่ำเสมอ รศ.ดร. สมพร ณ นคร สาขาพืชศาสตร์ คณะเกษตรศาสตร์ กล่าวว่า ปัจจุบัน ส้มโอทับทิมสยาม มีตลาดเพิ่มมากขึ้น โดยส่งขายในกรุงเทพมหานคร ประเทศสิงคโปร์ จีน และไต้หวัน โดยราคา ณ อำเภอปากพนัง จะอยู่ที่ประมาณลูกขนาดใหญ่ ราคาขายปลีก ผลละ 300 บาท ขนาดกลาง ราคาขายปลีก ผลละ 250 บาท และขนาดเล็ก ราคาขายปลีก ผลละ 200 บาท หรือแพงที่สุด ประมาณ 800 บาท/ลูก