ผมเดินทางไปเชียงใหม่มาหลายครั้ง พบตามแหล่งปลูกสตรอเบอรี่ มีการคลุมแปลงแตกต่างกันหลายวิธี บางแห่งใช้ฟางข้าว บางแห่งใช้ใบตองตึงและบางแห่งใช้พลาสติคสีดำ ผมมีความสงสัยจึงขอเรียนถามว่า การใช้วัสดุชนิดต่างๆ นั้นมีข้อดีและข้อเสียประการใด ช่วยอธิบายให้เข้าใจด้วยครับ

    การคลุมแปลงสตรอเบอรี่ ด้วยวัสดุหลายชนิดที่ถามมานั้น ล้วนมีวัตถุประสงค์เพื่อรักษาความชื้นในดินของแปลงปลูก ช่วยควบคุมวัชพืชในแปลงและรักษาคุณภาพของผลให้สะอาดสวยงาม การใช้วัสดุคลุมแปลงแต่ละวิธีมีข้อดีและข้อเสียแตกต่างกันดังนี้ การคลุมแปลงด้วยฟางข้าว ข้อดีคือ เป็นวัสดุที่หาได้ง่ายในท้องถิ่นและมีราคาถูก แต่จุดอ่อนอยู่ที่ฟางข้าวมักเน่าเปื่อยในระยะเวลาอันรวดเร็ว จำเป็นต้องเสริมเพิ่มเติมอีกหลายครั้งก่อนถึงระยะเก็บเกี่ยวผล เมื่อผลสตรอเบอรี่สัมผัสกับฟางข้าวที่เน่าเปื่อยจะทำให้ผลสตรอเบอรี่เกิดเป็นแผลและเน่าเสียหายได้ง่าย การคลุมแปลงด้วยแผ่นพลาสติคสีดำ ข้อดีคือ ช่วยรักษาความชื้นในดินได้นานขึ้นและได้ผลผลิตที่สะอาด ไม่มีการปนเปื้อนจากดินโคลน จึงขายได้ราคาดี แต่ข้อเสียคือ มีราคาแพงและถึงระยะหมดอายุการใช้งานแล้ว เก็บทิ้งไม่หมดจะทำให้เป็นเศษขยะที่ไม่สลายตัวง่าย จึงกลายเป็นการสร้างมลภาวะโดยไม่รู้ตัว และการใช้ใบตองตึงคลุมแปลง ด้วยการเย็บติดกันเป็นตับ คล้ายตับแฝก ยาวประมาณ 1 เมตร คลุมทั้งด้านข้างและบนผิวแปลง ข้อดีคือ ใช้วัสดุในท้องถิ่นและช่วยให้ผลสวยงาม เนื่องจากผลไม่สัมผัสกับพื้นดินโดยตรง อีกทั้งช่วยควบคุมวัชพืชและรักษาความชื้นในดินได้ดี สิ่งสำคัญ ใบตองตึงทนทาน เน่าสลายได้ดีกว่าการคลุมแปลงด้วยฟางข้าว