ผมมีความสนใจพืชสกุลรองเท้านารี แตกต่างจากกล้วยไม้สกุลอื่นอย่างไร และมีนิสัยอย่างไร ปัจจุบันนี้มีพันธุ์ใดที่นิยมปลูกกันมาก

    กล้วยไม้สกุลรองเท้านารี มีชื่อเรียกหลายชื่อ เช่น รองเท้าแตะนารี รองเท้านาง และรองเท้านารี ซึ่งทุกชื่อล้วนมีความหมายเดียวกัน คือ รองเท้าของสุภาพสตรี เนื่องจากสีของกลีบดอกที่นิยมเรียกว่า ปาก หรือกระเป๋านั้น มีรูปร่างคล้ายกับรองเท้า ทั้งนี้รูปทรงและสีสันของรองเท้านารีจะแตกต่างกันไปในแต่ละพันธุ์ รองเท้านารี จัดเป็นกล้วยไม้ประเภทแตกกอ แต่ไม่มีลำลูกกล้วย หน่อที่เกิดใหม่จะแตกออกจากบริเวณโคนต้นแม่ ลักษณะลำต้นจะสั้นมากแต่ใบจะยาวมาก บางพันธุ์ใบชูตั้งขึ้น บางชนิดทอดขนานไปกับพื้นดินก็มี บางพันธุ์มีสีเขียวและจุดประ บางชนิดใบมีสีเดียว มีระบบรากกึ่งดิน ซึ่งจะแตกออกจากโคนต้นเจริญเติบโตในแนวราบมากกว่าในแนวดิ่ง หรือแนวลึก ดอกจะแทงจากส่วนกลางของต้น หรือส่วนยอดนั่นเอง ดอกมีทั้งออกดอกเดี่ยวและชนิดออกดอกเป็นช่อ กลีบดอกชั้นนอกส่วนบนมักมีขนาดใหญ่สะดุดตา ส่วนกลีบดอกชั้นนอกคู่ล่างจะเชื่อมติดกัน บางพันธุ์มีขนาดเล็ก กลีบดอกคู่ในจะกางออกทั้ง 2 ข้าง ในบางพันธุ์จะยาวห้อยลงทำให้สวยงามแปลกตา รองเท้านารี จะมีส่วนของเส้าเกสรแตกต่างจากกล้วยไม้สกุลอื่น ๆ คือ ส่วนปลายสุดของเส้าเกสรจะเป็นแผ่นบาง ๆ ซึ่งตรงกันข้ามกับลักษณะกล้วยไม้สกุลอื่น ๆ ที่มีลักษณะเป็นอับเรณู เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงรูปร่างไป กล้วยไม้รองเท้านารีส่วนใหญ่มักขึ้นอยู่ตามพื้นดิน หรือซอกหินที่มีใบไม้ทับถมเน่าเปื่อยมาเป็นเวลานาน บางชนิดเกาะอาศัยอยู่บนต้นไม้ ส่วนการนำมาใช้ประดับจะนิยมปลูกในกระถางตั้งโชว์ ไม่นิยมตัดดอกปักแจกัน กล้วยไม้รองเท้านารีที่นิยมปลูกกันในปัจจุบัน ได้แก่ รองเท้านารีคางกบ เหลืองปราจีน เหลืองตรัง ปีกแมลงปอ และอินทนนท์ ต้องการข้อมูลอื่น ๆ สอบถามที่ ศูนย์วิจัย หรือสถานีทดลองพืชสวน กรมวิชาการเกษตร ใกล้บ้านได้ ในวันเวลาราชการ