ผมสนใจจะเลี้ยงหอยแครง จึงขอเรียนถามว่า ทำเลที่เหมาะสำหรับเลี้ยงหอยแครงควรเลือกอย่างไร และวิธีเลี้ยงหอยแครงที่ให้ได้ผลดีนั้นควรปฏิบัติอย่างไร ขอถามเพียงเท่านี้ก่อนครับ

    หอยแครง ที่พบในน่านน้ำไทยมีอยู่ 5 ชนิด ดังนี้ 1. หอยแครงทั่วไป เปลือกหอยมีขนาด 1.5-2.0 นิ้ว มักอาศัยอยู่บริเวณหาดโคลนละเอียดตามชายฝั่งน้ำตื้น ๆ ที่จังหวัดตราด จันทบุรี ชลบุรี สมุทรสงคราม สุราษฎร์ธานี นครศรีธรรมราช สตูล ปัตตานี และระนอง 2. หอยแครงขุ่ย รูปร่างยาวรี เกือบเป็นสี่เหลี่ยมผืนผ้า อาศัยอยู่บริเวณเดียวกับหอยแครงชนิดแรก 3. หอยแครงมัน มีรูปร่างคล้ายหัวใจ พบชุกชุมตามบริเวณชายฝั่งทะเลอันดามันที่มีหาดโคลน ตั้งแต่จังหวัดพังงาไปจนถึงสตูล 4. หอยแครงเบี้ยว รูปร่างยาวรี ลักษณะคล้ายหอยคราง แต่ไม่มีขน พบมากที่จังหวัดชลบุรี และสุราษฎร์ธานี และ 5. หอยคราง หรือหอยแครงขน เป็นหอยแครงที่มีขนาดใหญ่ ฝาสองข้างไม่เท่ากัน ผิวนอกของเปลือกมีขน ขนาดเปลือกยาว 2 นิ้ว โดยเฉลี่ย อาศัยอยู่ตามพื้นโคลนปนทรายในระดับน้ำค่อนข้างลึก แถบจังหวัดตราด เพชรบุรี ภูเก็ต และสงขลา พฤติกรรมการกินอาหาร ขณะฝังตัวอยู่ในโคลนหรือเลนละเอียดตื้น ๆ หรือระดับเดียวกัน ฝาทั้งสองจะเปิดอ้าเล็กน้อย ดูดน้ำเข้าในตัวแล้วพ่นออก และเคลื่อนที่อยู่เสมอเพื่อทำอาหารและหลบหลีกศัตรู มีเหงือก 2 คู่ ทำหน้าที่โยกพัดอาหารเข้าสู่ช่องปาก แล้วกรองเอาอาหารขนาดเล็กไว้ ส่งต่อเข้าไปในช่องปาก ผ่านหลอดอาหารไปยังกระเพาะอาหาร อาหารของหอยแครงคือ อินทรียวัตถุที่เน่าเปื่อย รวมทั้งแพลงก์ตอนสาหร่ายและไดอะตอม หอยแครงผสมพันธุ์และวางไข่ได้ตลอดปี แต่จะวางไข่ได้มากที่สุดในเดือนกรกฎาคม ทำเลที่เหมาะสำหรับเลี้ยงหอยแครง ให้เลือกพื้นที่เป็นโคลนตามชายฝั่งที่เรียบและลาดเอียงเล็กน้อย เป็นถิ่นที่มีคลื่นลมและกระแสน้ำพัดไม่แรง ผิวหน้าดินเลนลึก 40-50 เซนติเมตร โคลนไม่มีกลิ่นเน่าเหม็น น้ำมีความเค็มประมาณ 10-31 ส่วน ในพันส่วน และที่สำคัญสถานที่ต้องห่างจากแหล่งอุตสาหกรรม หรือแหล่งชุมชน การเลี้ยงหอยแครงระดับชาวบ้าน นิยมใช้ขนาดฟาร์ม 5-30 ไร่ ต่อครอบครัว ด้วยวิธีกั้นคอกด้วยเฝือกไม้ไผ่ล้อมแปลงที่เลือกไว้ นำลูกหอยขนาด 300-2,500 ตัว ต่อกิโลกรัม หว่านลงในคอก อัตรา 800-1,500 กิโลกรัม ต่อไร่ ใช้เวลาเลี้ยง 1-2 ปี จะได้หอยแครง ขนาด 70-80 ตัว ต่อกิโลกรัม หรือให้ผลผลิต 2,000-3,000 กิโลกรัม ต่อไร่ ต่อรุ่น วิธีเก็บนิยมใช้คราดมือ เก็บรวบรวมไว้ในถุงตาข่าย ล้างน้ำให้สะอาดแล้วนำขึ้นผึ่ง ข้อดีของการเลี้ยงหอยแครงคือไม่ต้องให้อาหาร เพราะหอยแครงจะหากินตามโคลนเลนด้วยตัวของมันเอง การตลาดหอยแครง ตลาดภายในประเทศยังค่อนข้างแคบ เนื่องจากหอยแครงตายและเน่าเสียหายภายใน 2-3 วัน เท่านั้น ตลาดหลักจึงอยู่ที่กรุงเทพฯ และปริมณฑลที่อยู่ใกล้แหล่งผลิต ส่วนในภาคเหนือและภาคตะวันออกเฉียงเหนือนั้นมีเส้นทางขนส่งที่ยาวไกล ทำให้คุณภาพของหอยแครงด้อยลง ขณะเดียวกันจะมีราคาแพง จึงทำให้ไม่เป็นที่นิยมบริโภคกัน