ผมมีความต้องการปลูกต้นชะอม จำนวนมาก แต่ผมไม่มีความรู้เรื่องการเกษตรดีพอ จึงขอเรียนถามคุณหมอเกษตรว่า จะต้องทำอย่างไรเพื่อให้การปลูกชะอมได้ผลดี

    ชะอม เป็นพืชปลูกง่ายให้ผลเร็ว การขยายพันธุ์ ดีที่สุดคือวิธีปักชำ เลือกกิ่งที่ไม่แก่หรืออ่อนเกินไป ขนาดโตกว่าหัวแม่มือเล็กน้อย ใช้กรรไกรคมและสะอาด ตัดเป็นท่อนยาว 30 เซนติเมตร ปักชำลงในถุงเพาะชำสีดำบรรจุวัสดุเพาะที่ทำจากขี้เถ้าแกลบ หรือดินร่วนผสมแกลบดิบและขี้เถ้าแกลบ อัตรา 3 : 1 : 1 โดยปริมาตร คลุกเคล้าจนเข้ากันดี ฝังส่วนโคนลงลึก 8-12 เซนติเมตร ทำมุมเอียงกับปากถุงเล็กน้อย รดน้ำพอชุ่มเก็บไว้ในเรือนเพาะชำที่มีหลังคาพรางแสง ระวังอย่าให้ลมโกรกแรง เพราะจะทำให้กิ่งชำและวัสดุเพาะแห้ง รดน้ำอย่างสม่ำเสมอเช้าและเย็น ยกเว้นวันที่มีฝนตก ภายในเวลา 3 สัปดาห์ กิ่งชำจะเริ่มแตกตาสีเขียวขนาดเล็กปรากฏให้เห็น ครบ 6 สัปดาห์ ใช้กิ่งชำปลูกในแปลงได้ การปลูกชะอม ดินที่เหมาะสมสำหรับปลูกชะอม ควรเป็นดินร่วน หรือดินร่วนเหนียว ระบายน้ำได้ดี ใช้ระยะปลูก 50x100 เซนติเมตร หรือ 50x120 เซนติเมตร ปลูกในที่ดอนไม่จำเป็นต้องยกร่อง ส่วนในที่ลุ่มน้ำท่วมถึงให้ยกร่องแบบร่องจีน ขุดร่องขนาด 30x30 เซนติเมตร รองก้นหลุมด้วยปุ๋ยคอกเก่า อัตราหลุมละครึ่งปุ้งกี๋พร้อมคลุกเคล้ากับดินที่ขุดขึ้นจากหลุม แล้วเกลี่ยกลับลงหลุม ใช้เสียมหรือจอบแยกดินกลางหลุม ฉีกถุงเพาะกล้าออก ระวังอย่าให้รากขาด วางต้นกล้าที่มีวัสดุเพาะติดมาด้วยวางลงกลางหลุม กลบดินพอแน่นเป็นรูปหลังเต่าเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำขังเมื่อมีฝนตกหรือหลังรดน้ำ จัดกิ่งให้เอียงทำมุมกับพื้นเล็กน้อย ฤดูปลูกที่ดีที่สุดควรปลูกต้นฤดูฝน ระหว่างกลางเดือนเมษายนไปจนถึงเดือนพฤษภาคม หมั่นให้น้ำและกำจัดวัชพืชอย่างสม่ำเสมอ ภายใน 3-4 เดือน สามารถเก็บยอดอ่อนขายได้ ควรใส่ปุ๋ยคอกเก่ารอบโคนต้นทุกๆ 4-6 เดือน ในอัตรา ครึ่งปุ้งกี๋ต่อต้น พร้อมรดน้ำตาม และตัดแต่งกิ่งทุก 8-12 เดือน เกษตรกรบางรายตัดต้นเตี้ยลงเหลือความสูง 75-100 เซนติเมตร เพื่อบังคับให้แตกกิ่งออกด้านข้าง 2-3 กิ่ง เพื่อไม่ให้ต้นสูงเพราะจะเก็บเกี่ยวยากชะอมเป็นพืชที่ทนต่อโรคแมลง จึงยังไม่พบศัตรูระบาดรุนแรง อาจพบการทำลายจากหนอนม้วนใบบางช่วงแต่ไม่รุนแรง ระยะแรกควรพิจารณาตลาดในท้องถิ่นก่อนเป็นเบื้องแรก จนมั่นใจว่าผลิตได้ดีและมีปริมาณแน่นอน จึงขยายตลาดออกไปยังพื้นที่ใกล้เคียงเป็นอันดับต่อไป พื้นที่ปลูกในระยะเริ่มต้นไม่ควรเกิน 1-2 งาน จึงจะได้ผลดี