วิธีผลิตเมล็ดโกโก้แห้งให้ได้คุณภาพดีนั้น มีวิธีการอย่างไร อายุการเก็บเกี่ยวผลที่จะนำมาผลิตเมล็ดโกโก้แห้งนั้นควรมีอายุกี่เดือน

โกโก้ จะเริ่มให้ผลเมื่อมีอายุ 2-3 ปี โดยแทงช่อดอกสีขาวออกจากลำต้นหรือโคนกิ่ง หลังจากผสมเกสรแล้วจะพัฒนาเป็นผล มีรูปร่างกลมรีคล้ายลูกรักบี้ ผลจะเริ่มสุกแก่เก็บเกี่ยวได้เมื่อผสมเกสรแล้ว ประมาณ 5-6 เดือน ให้สังเกตที่ผิวสีผลเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีเหลืองหรือส้ม วิธีเก็บผลควรใช้มีดที่คมและสะอาดตัดขั้วให้ขาด และไม่ควรปลิดด้วยมือ เพราะจะทำลายตาดอกรุ่นถัดไปที่เกิดขึ้นใกล้กับขั้วผล และให้ตัดผลเน่าและไม่สมบูรณ์เผาหรือฝังให้เรียบร้อยป้องกันการแพร่ระบาดของโรค และแมลงศัตรู

วิธีผลิตเมล็ดโกโก้แห้ง ให้ได้คุณภาพตามตลาดต้องการ นำผลที่สุกแก่เต็มที่ผ่านำเมล็ดแยกจากเนื้อผล ไม่ให้มีไส้กลางติดมาด้วย ล้างน้ำให้เมือกหมดไป นำไปผึ่งแดดเป็นเวลา 3-4 ชั่วโมง ครบกำหนดเวลาแล้วนำลงหมักในภาชนะที่ระบายน้ำทิ้งได้ ส่วนใหญ่นิยมใช้เข่งไม้ไผ่ การหมักแต่ละครั้ง ควรมีน้ำหนักอย่างน้อยไม่ต่ำกว่า 40 กิโลกรัม ปิดทับด้วยกระสอบหรือผ้าหนาเพื่อช่วยเก็บความร้อนขณะหมัก 3 วันแรกให้กลับส่วนล่างขึ้นด้านบน หมักไว้จนครบ 6 วัน แล้วจึงนำออกผึ่งแดดหรือลดความชื้นด้วยเครื่องอบให้เมล็ดโกโก้มีความชื้นเพียง 7 เปอร์เซ็นต์

วิธีผึ่งแดด เหมาะสำหรับในฤดูแล้งไม่มีฝนตก นิยมตากบนแคร่ไม้ไผ่ที่ปูดทับด้วยเสื่อลำแพน พร้อมทำหลังคาเลื่อนปิดเปิดได้ เพื่อป้องกันความชื้นจากน้ำค้างในเวลากลางคืน ใช้เวลาผึ่งแดด 1 สัปดาห์ จะได้เมล็ดที่มีความชื้นที่ต้องการ

วิธีอบแห้งด้วยเครื่องอบ ปัจจุบันใช้กันอยู่ในกลุ่มผู้ปลูกรายใหญ่ และเหมาะกับฤดูฝน เครื่องอบมีอยู่ 2 ชนิด คือเตาอบแบบซามัว ที่มีโครงสร้างอย่างง่ายและไม่ซับซ้อน ด้วยมีท่อโลหะ ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 20-25 เซนติเมตร วางผ่านด้านล่างของตะแกรง วางถาดเมล็ดโกโก้ โรงอบทำด้วยสังกะสี ด้านหน้ามีเตาฟืนเป็นแหล่งให้ความร้อน เชื่อมกับท่อโลหะส่วนท้ายสุด ยกระดับท่อสูงขึ้นระดับหลังคาให้ความร้อนหรือควันไฟระบายออกด้านนอกโรงอบ ความร้อนจะแพร่ออกจากท่อวิ่ง 2 ท่อ ใช้พัดลมช่วยกระจายความร้อนภายในโรงอบอย่างทั่วถึง รักษาอุณหภูมิไว้ที่ระดับ 60-80 องศาเซลเซียส ใช้เวลา 1 วันครึ่ง ถึง 2 วัน เมล็ดจะมีความชื้นประมาณ 7 เปอร์เซ็นต์ คุณภาพเมล็ดโกโก้แห้งที่ดีต้องมีผิวเรียบ ไม่เหี่ยวย่น ขนาดเมล็ดค่อนข้างสม่ำเสมอ เมล็ดต้องสะอาดไม่มีสีเจือปนและไม่มีกลิ่นควัน

มาตรฐานเมล็ดโกโก้แห้ง ที่ผู้ซื้อกำหนดไว้ ต้องมีความชื้นไม่เกิน 7 เปอร์เซ็นต์ ปริมาณไขมันไม่ต่ำกว่า 55 เปอร์เซ็นต์ จากการสุ่มน้ำหนักเมล็ด 300 เมล็ด ผ่าตามความยาว ต้องมีเมล็ดสีเทาไม่เกิน 3 เปอร์เซ็นต์ เมล็ดที่ถูกแมลงเจาะทำลาย เมล็ดลีบ และเมล็ดเสีย รวมกันไม่เกิน 3 เปอร์เซ็นต์ เมล็ดที่เป็นสีม่วงไม่เกิน 2-5 เปอร์เซ็นต์ และมีเมล็ดสีม่วงและสีน้ำตาลบางส่วนไม่เกิน 20 เปอร์เซ็นต์ ปัจจุบันเกษตรกรในจังหวัดประจวบคีรีขันธ์ และจังหวัดจันทบุรี ขยายพื้นที่ปลูกมากขึ้น เนื่องจากอุตสาหกรรมอาหารเสริมเพื่อสุขภาพ เช่น โอวัลติน ไมโล และแอ๊ตตาไวท์ ต้องการวัตถุดิบ เมล็ดโกโก้แห้งมากขึ้นนั่นเอง