ต้องการทราบข้อมูลพืชใหม่ "แก่นตะวัน" ว่ามีรูปลักษณะและนิสัยเป็นอย่างไร สิ่งสำคัญคือ นำมาใช้ประโยชน์อย่างไรและผมสามารถติดต่อขอดูงาน หรือขอข้อมูลเพิ่มเติมอื่นๆ อีกได้จากแหล่งใด ขออนุเคราะห์ข้อมูลด้วย ผมขอขอบคุณมา ณ โอกาสนี้

แก่นตะวัน หรือ เยรูซาเลม อาร์ติโชค เป็นพืชล้มลุก มีถิ่นกำเนิดอยู่ในทวีปอเมริกาเหนือ แต่สามารถปรับตัวได้ดี ทั้งในเขตอบอุ่นและเขตร้อน คาดว่ามีการนำมาปลูกในประเทศอิสราเอลนานแล้ว จึงมีชื่อว่าเยรูซาเลม อาร์ติโชค ซึ่งเป็นอดีตเมืองหลวงของอิสราเอล ส่วนในประเทศไทยนั้น ทีมงานนักวิจัยของคณะเกษตรศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น นำมาวิจัยเพื่อใช้เป็นพืชทดแทนพลังงาน แต่ต่อมากลับพบว่า ในหัวของแก่นตะวันมีสารอินซูลิน ที่มีคุณสมบัติช่วยบำบัดโรคเบาหวานได้ นอกจากนี้ อินซูลินยังเป็นอาหารให้เยื่อใยที่กระเพาะและลำไส้เล็กย่อยได้ช้า จึงอยู่ในระบบทางเดินอาหารยาวนาน ดังนั้น เมื่อรับประทานเข้าสู่ร่างกาย ทำให้อิ่มนานและรับประทานอาหารมื้อต่อไปได้น้อยลง จึงช่วยรักษารูปร่างไม่ให้อ้วนจากการรับประทานอาหาร นอกจากนี้แล้ว หัวของแก่นตะวันยังนำไปผลิตแอลกอฮอล์ได้อีกด้วย แก่นตะวันเป็นพืชที่ทนต่อสภาพแห้งแล้งได้ดี มีลักษณะของต้นและดอกคล้ายต้นทานตะวัน คณะนักวิจัยจึงให้ชื่อใหม่ว่า แก่นตะวัน ซึ่งเป็นพืชที่เจริญเติบโตได้ดีในดินร่วนปนทราย การระบายน้ำดี วิธีปลูกนิยมใช้หัวพันธุ์ จะออกดอกเมื่ออายุ 60-65 วัน หลังต้นงอกออกจากหัว ระยะเก็บเกี่ยวที่ดีที่สุดที่อายุ 100-140 วัน ให้สังเกตเมื่อดอกร่วงหมดต้น ลำต้นเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาล การเก็บเกี่ยวทำได้ด้วยการถอน หรือขุด นำหัวไปล้างน้ำให้สะอาด ทิ้งไว้จนสะเด็ดน้ำ นำเข้าเก็บในตู้เย็นที่อุณหภูมิ 5-10 องศาเซลเซียส จะเก็บได้นาน 6-8 เดือน แก่นตะวันเป็นพืชล้มลุก มีขนขึ้นที่ใบและลำต้น จึงช่วยปกป้องการเข้าทำลายของแมลงได้เป็นอย่างดี ให้ผลผลิต 2-3 ต้น ต่อไร่ ปลูกได้ดีทั้งในฤดูฝนและฤดูแล้ง หัวมีเนื้อสีขาวอมชมพู รสหวานรับประทานสดได้ ปัจจุบันนำไปแปรรูปเป็นแป้งเพื่อพัฒนาเป็นพืชเพื่อสุขภาพ เสน่ห์อีกอย่างหนึ่งของแก่นตะวันคือ มีดอกสวยงาม ใช้ปลูกเป็นไม้ดอกไม้ประดับได้ดี เมื่อนำไปประดับในแจกันจะอยู่ได้นาน ต้องการรายละเอียดเพิ่มเติมติดต่อที่ ศูนย์วิจัยปรับปรุงพันธุ์พืช เพื่อการเกษตรที่ยั่งยืน คณะเกษตรศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น อำเภอเมือง จังหวัดขอนแก่น 40002 โทร. (043) 364-637 ในวันและเวลาทำการ