คุณลุงสวัสดิ์ เปาทุย ผู้เฒ่าวัย 70ปี ชาวจังหวัดสมุทรสงคราม เริ่มต้นการเลี้ยงและอนุรักษ์เต่ามานานกว่า 5 ปีแล้ว เลี้ยงด้วยความสงสารที่เห็นคนจับปลาและเต่าในแหล่งน้ำธรรมชาติด้วยการใช้ไฟฟ้าช็อต
   
หลายคนยังไม่ทราบว่าจากประสบการณ์ของคุณลุงสวัสดิ์ทำให้ทราบว่าเต่าที่ถูกไฟฟ้าช็อตนั้นมีผลทำให้เลือดในตัวเต่าสุก เมื่อ  นำมาเลี้ยงจะมีลักษณะอาการเซื่องซึม ไม่กินอาหารอยู่ได้ไม่นานก็จะตายในที่สุด ถึงแม้บางตัวอาจจะรอดตายบ้างแต่ก็ไม่สามารถให้ไข่ได้ จากความสงสารคุณลุงสวัสดิ์จึงขอรับซื้อเต่าที่ชาวบ้านจับมาขายแต่ต้องไม่ถูกไฟ ฟ้าช็อต จะรับซื้อในราคาเฉลี่ยกิโลกรัมละ 30 บาท
   
ปัจจุบันคุณลุงสวัสดิ์เลี้ยงเต่าในเชิงอนุรักษ์ประมาณ 100 ตัวเศษ เลี้ยงอยู่หลายพันธุ์ อาทิ เต่าดำ, เต่าจักรและเต่าหับ เป็นต้น แต่จะเป็นเต่าดำมากที่สุด ลักษณะของเต่าดำ บางท้องที่เรียกเต่าแก้มขาวหรือบางคนอาจจะเรียกเต่ากา เต่าดำจัดเป็นเต่าขนาดเล็กมีกระดอง หัว หางและขามีสีดำ มีแต้มขาวเหนือตา แก้มและตามใบหน้าอีกหลายแห่ง กระดองท้องสีดำปนครีม หนังตามีสีนวล ความแตกต่างระหว่างเพศ เมื่อตัวเต็มวัยจะแยกเพศได้โดยดูจากบริเวณกระดอง เต่าตัวผู้กระดองท้องจะไม่เรียบ และเป็นรอยบุ๋มเว้าเข้าไปเพื่อสะดวกใน การเกาะกระดองหลังตัวเมียในการผสมพันธุ์

ในประเทศไทยยังพบเต่าดำได้ในภาคกลางและภาคใต้ พฤติกรรมการอยู่อาศัยจะขึ้นบกในเวลากลางคืนเพื่อวางไข่หรือผสมพันธุ์หรือย้ายที่ทำมาหากิน ในเวลากลางวันมักจะหมกตัวอยู่ในที่รก ชื้นแฉะหรือตามโคลนใต้น้ำ ในบรรดาเต่าประมาณ 100 ตัวเศษที่คุณลุงสวัสดิ์เลี้ยงไว้นั้นจะมีอายุที่แตกต่างกัน เริ่มตั้งแต่อายุไม่ถึง 1 ปี บางตัวเป็นเต่ารุ่นหนุ่มสาวและที่มีอายุเกิน 100 ปี มีอยู่ถึง 10 ตัว
   
สภาพในบ่อเลี้ยงเต่าของคุณลุงสวัสดิ์จะมี การเปลี่ยนถ่ายน้ำวันละ  2 ครั้ง โดยเฉพาะในช่วงเวลาเช้าของทุกวัน เนื่องจากเต่า จัดเป็นสัตว์ที่ถ่ายบ่อยและมีปริมาณมาก อาหารที่ใช้ในการเลี้ยงเต่านั้นจะมีทั้งเนื้อหมู หอย ผลฝรั่งและผักบุ้งสับ โดยเฉพาะอาหารหลักของเต่าคือผักบุ้งสับ
   
เวลาให้ผักบุ้งสับจะต้องเทสาดไปยังพื้นน้ำของบ่อเลี้ยงเต่า ถ้าเทลงบนพื้นดิน  เต่าจะไม่กิน ที่สำคัญอีกประการหนึ่งก็คือ ผักบุ้งควรสับเฉพาะยอดอ่อน (เต่าจะกินเฉพาะยอดอ่อนเท่านั้น) พ่อค้าจะมาส่งผักบุ้งให้ที่บ้านคุณลุงสวัสดิ์ครั้งละ 1 ลำเรือเป็นเงิน 120 บาทและใช้เลี้ยงเต่าได้ 3 วัน เฉลี่ยค่าผักบุ้งที่ใช้เลี้ยงเต่าวันละ 40 บาท สำหรับอาหารเสริม   จะให้ผลฝรั่งที่  ตกเกรดและควรให้ ทั้งผลไม่ควรสับให้เละ คุณลุงสวัสดิ์บอกว่าอาหารที่ให้กับเต่าในแต่ละวันนั้นไม่สามารถบอกได้ว่ากินไปในปริมาณเท่าใด รู้เพียงแต่ว่าถ้าเต่ากินอิ่มก็จะหยุดเอง
   
คุณลุงสวัสดิ์จะเลี้ยงเต่าเพื่อเน้นการอนุรักษ์ไม่มีการค้าขาย ในเวลา 5 ปีที่เลี้ยงเต่ามาคุณลุงสวัสดิ์รู้สึกสบายใจ ชีวิตมีความสุข ไม่เจ็บป่วยไข้ถึงแม้จะเป็นความเชื่อก็ตาม.

ทวีศักดิ์ ชัยเรืองยศ